De tout temps, Saint loup sur Sémouse a été un centre d’industrie et de commerce situé assez loin de gros centres. Il était de par sa situation géographique régionale et routière, le rendez-vous des commerçants de céréales (Voir les Halles) bétail, des marchands d’étoffes, de cuir, de clouterie, de suif et chandelles , etc. … 

On y confectionnait déjà il y a plusieurs siècles (1740) le droguet que nos arrière grands-pères fabriquaient au mortier à tisser et dont ils se vêtaient. De 1740 à 1786, les usines occupent de 170 à 300 ouvriers. On filait dans la région, le chanvre qui alimentait en toile les besoins de la population.

Les tanneries qui dataient de 1500, étaient les plus vieilles du département. Elles alimentaient le marché de Besançon et fournissaient le cuir nécessaire à la confection des chaussures de Saint Loup, surtout chaussures de fatigue qui étaient recherchées pour leur durée, ce qui n’excluait pas la belle coupe, le fini et la parfaite présentation. Il existe un quartier qu’on appelle encore actuellement "Les Tanneries".

Les clouteries y étaient florissantes. Les ouvriers cloutiers à la main y étaient nombreux et réputés. Le voisinage des forges de Magnoncourt, Aillevillers, la Chaudeau, alimentait en matière première cette industrie de renom. Le quartier situé au croisement de l’Avenue de Bains et de la Viotte s’appelle encore "La pointerie".

Les clouteries, tanneries, fabriques de droguet et de toile ont disparu du fait du développement du machinisme. Vers 1860, assistant avec peine à ces disparitions, François LEBRUN, arrière grand’ père du Directeur actuel des Usines Réunies , homme d’idées, d’initiative et de décision, se mit en demeure de trouver et d’installer dans la ville une nouvelle industrie, celle de la chaise et du siège. Il s’y donne tout entier, et au bout de quelques années, cette industrie devint si florissante qu’elle était la plus importante de France. Puis, à la fabrication de la chaise et du siège se greffa celle du siège de style, et des salons Louis XIV, Louis XV, Louis XVI …

Les récompenses obtenues par les industriels de Saint Loup aux expositions de 1889, 1900, situèrent définitivement la fabrication de Saint Loup. Quelques années plus tard (1891) les usines de Saint Loup se mettaient à fabriquer du meuble de style et devenaient en même temps, maîtresses de cette fabrication. Les meubles, comme les sièges de Saint Loup ont une renommée mondiale. L’Amérique du Nord a été pendant très longtemps un gros client.

Les passagers qui, à bord des grands transatlantiques, font une traversée, peuvent admirer la ligne, le confort, le bon goût et le fini des sièges et des meubles qui garnissent salles à manger, fumoirs et salons de ces villes flottantes.

C’est que Saint Loup sur Sémouse (comme le disait une personne bien placée pour apprécier la qualité des ouvriers de Saint Loup est une vraie pépinière d’artistes !) Sculpteurs, mouluriers, menuisiers, ébénistes et même machinistes et tourneurs sont nombreux en la localité et en grande partie ouvriers d’élite. Ils sont recherchés de partout, et partout font prime et souche.

A cette industrie principale s’ajoute, pour la gente féminine l’industrie de la broderie, qui fait vivre quantité de femmes de la ville et des environs. Nombreux sont les petits fabricants de brode ries qui occupent les ouvrières soit à domicile, soit à l’atelier. Dans la broderie d’ameublement, colifichets, lingerie, tous et toutes travaillent avec goût, cherchant dans des créations journalières à satisfaire la clientèle toujours avide de nouveauté et de finesse. Dans un reportage d’un journal de Paris, son auteur montrait quel était ce travail délicat, fin, varié, et la vie de ces créatrices de merveilles.